Causas de las úlceras esofágicas

Las causas de una úlcera de esófago pueden ser:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o acidez. Esta afección se produce por la entrada de ácido estomacal al esófago, lo que produce irritación o molestias. Esta es la causa más común de las úlceras esofágicas.

• Infección del esófago. Es causada por ciertos tipos de hongos y bacterias. También se produce por virus comunes, como el herpes simple tipo 1 (VHS-1) o el citomegalovirus (CMV).

• Productos irritantes que dañan el esófago. Entre ellos, se encuentran el humo del cigarrillo, el alcohol, la soda cáustica, los ácidos y algunos medicamentos.

• Ciertos tipos de tratamientos al esófago. Por ejemplo, la quimioterapia y la radiación.

• Exceso de vómitos.

Síntomas de una úlcera de esófago

Los síntomas de una úlcera de esófago pueden incluir los siguientes:

• Dolor al tragar o dificultad para tragar

• Acidez estomacal (dolor detrás del esternón)

• Sensación de que la comida se pega a la garganta o que no se puede tragar

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos 

• Vómitos con sangre

• Dolor de pecho

Diagnóstico de una úlcera de esófago

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas y su historia clínica. Le realizará un examen clínico completo. Además, se le realizarán pruebas. Por ejemplo, las siguientes:

• Endoscopia superior. Este procedimiento permite observar el interior del esófago. Esto permite al proveedor determinar si hay úlceras. Durante la prueba se usa un endoscopio. Es un tubo delgado y flexible con una cámara pequeña en el extremo. El endoscopio se introduce a través de la boca. Luego, se guía hacia abajo por el esófago. Pueden introducirse cepillos pequeños a través del endoscopio para desprender células del revestimiento del esófago. También pueden introducirse otros instrumentos a través del endoscopio para tomar pequeñas muestras (biopsias) de los tejidos. Estas muestras luego se envían a un laboratorio para su análisis y diagnóstico.

• Trago de bario. Esto se hace para tomar radiografías del esófago. Estas le permiten al proveedor determinar si hay úlceras. Para esta prueba, deberá tomar un líquido blanco y espeso que contiene una sustancia llamada bario. El bario reviste el esófago de forma que resulte claramente visible en las radiografías.

• Análisis de sangre. Se hacen para verificar si hay infecciones en el esófago, como las de VHS-1, H. Pylori y CMV. Se toma una pequeña muestra de sangre y se analiza en un laboratorio.

Tratamiento de la úlcera de esófago

El tratamiento intenta sobre todo prevenir daños adicionales, aliviar los síntomas y dar a la úlcera tiempo para curarse. Puede consistir en lo siguiente:

• Medicamentos para reducir la producción de ácido en el estómago

• Medicamentos para tratar una infección

• Dejar de fumar y de beber alcohol

• Evitar determinados medicamentos irritantes, como la aspirina, el ibuprofeno, el potasio, las tetraciclinas, la doxiciclina, la quinidina, el hierro y el alendronato

Recuperación y seguimiento

Con tratamiento, la úlcera de esófago tarda algunas semanas o más en curarse. Podrían hacerle una endoscopia de seguimientol para determinar si la úlcera está sanando. Informe al proveedor de atención médica si los síntomas no mejoran o reaparecen. Si tiene reflujo gastroesofágico, colabore con el proveedor de atención médica para controlarlo. Usted puede tomar medidas para ayudar a mantener el esófago en buen estado y prevenir problemas futuros.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame de inmediato al proveedor si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 ° F ( 38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Escalofríos

• Dolor que persiste o aumenta, o problemas para tragar

• Tos con sangre

• Náuseas frecuentes o vómitos con aspecto de café molido

• Heces negruzcas, alquitranadas o manchadas de sangre