La diabetes autoinmunitaria latente del adulto es un tipo de diabetes. En la diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizar la insulina que produce. La insulina es una hormona que ayuda a que el azúcar (glucosa) entre en las células del cuerpo para que pueda utilizarse como energía. Sin insulina, queda un exceso de azúcar en la sangre, lo que provoca problemas de salud con el paso del tiempo.

Existen dos tipos principales de diabetes: la de tipo 1 y la de tipo 2. Al igual que la diabetes de tipo 1, la diabetes autoinmunitaria latente del adulto es una enfermedad autoinmunitaria. Esto significa que el sistema inmunitario ataca y destruye las células del cuerpo que producen insulina. Sin embargo, mientras que la diabetes de tipo 1 suele diagnosticarse durante la infancia, la diabetes autoinmunitaria latente del adulto se manifiesta en edades más avanzadas. Por lo general, se da en personas de al menos 30 años. En la diabetes autoinmunitaria latente del adulto, el daño al páncreas (el órgano que produce insulina) se produce lentamente a lo largo de meses o años.

Dado que la diabetes autoinmunitaria latente del adulto aparece lentamente con el paso del tiempo, a menudo se diagnostica erróneamente al principio como diabetes de tipo 2. Sin embargo, está más estrechamente relacionada con la diabetes de tipo 1. La diabetes autoinmunitaria latente del adulto se conoce a veces como diabetes de tipo 1.5.

Los investigadores siguen estudiando las causas de la diabetes autoinmunitaria latente del adulto.

Los síntomas aparecen cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto. Entre ellos se pueden incluir:

• Tener mucha sed.
• Sentirse muy cansado (fatiga).
• Necesitar orinar con frecuencia.
• Bajar de peso sin querer.
• Visión borrosa.

Algunas personas también pueden tener náuseas, vómitos o dolor en el abdomen, o sentirse extremadamente cansadas.

Para determinar si tiene diabetes autoinmunitaria latente del adulto, un médico o un miembro del personal de enfermería le preguntará por sus síntomas y le hará un análisis de sangre para comprobar sus niveles de azúcar en la sangre. Si el análisis revela que tiene un nivel de azúcar en la sangre demasiado alto, se le harán más preguntas para ayudar a determinar qué tipo de diabetes padece. El médico tendrá en cuenta su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos familiares.

También es posible que le hagan un análisis de sangre para detectar autoanticuerpos. Se trata de proteínas que atacan a las propias células del cuerpo. Los autoanticuerpos pueden ser una señal de una enfermedad autoinmunitaria. Esto puede ayudar al médico a determinar si padece diabetes autoinmunitaria latente del adulto o diabetes de tipo 2.

Actualmente no existe cura para la diabetes autoinmunitaria latente del adulto, pero sí se puede tratar. Muchas personas con este tipo de diabetes u otros tipos de diabetes llevan una vida sana y activa.

El tratamiento es muy similar al de otros tipos de diabetes. El objetivo es controlar el nivel de azúcar en la sangre para evitar que suba o baje demasiado.

El tratamiento puede incluir la administración de medicamentos para garantizar que su cuerpo reciba la cantidad adecuada de insulina. Al principio, es posible que le receten medicamentos que ayuden al cuerpo a utilizar mejor la insulina. Muchas personas con diabetes autoinmunitaria latente del adulto también necesitan empezar a tomar insulina antes que las personas con diabetes de tipo 2. A medida que el páncreas produzca cada vez menos insulina, tendrá que tomar insulina. Algunas personas utilizan una bomba de insulina. Otras se ponen inyecciones de insulina.

Otro aspecto importante del tratamiento de la diabetes autoinmunitaria latente del adulto consiste en introducir cambios saludables en el estilo de vida, como realizar suficiente actividad física y llevar una alimentación saludable.

Independientemente de cuál sea su plan de tratamiento, es importante que controle cuidadosamente los niveles de azúcar en la sangre. Si toma insulina, deberá ajustar la dosis en función de sus comidas y de su nivel de actividad física. Comer eleva los niveles de azúcar en la sangre. La actividad física puede elevarlos o reducirlos, dependiendo del tipo de actividad que realice.

También es importante cuidar su salud en general. Por ejemplo:

• Evite fumar. Si necesita ayuda para dejar el hábito, consulte con el médico sobre los programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus posibilidades de dejarlo para siempre.
• Controle su presión arterial y sus niveles de colesterol, y manténgalos dentro de unos límites saludables.
• Póngase todas las vacunas recomendadas para ayudar a prevenir infecciones.